Hace unos días Gina Matheis (Málaga, 1977) recibió el premio Women in Tech, otorgado por Deloitte en reconocimiento a su trabajo al frente del motor de reservas para hoteles Paraty Tech. Una empresa que cuenta ya con una larga trayectoria en nuestro sector turístico, y que tras asentarse en la Península Ibérica y Latinoamérica, ha iniciado recientemente su desembarco en Estados Unidos.
Para conocer un poco más sobre ella y su experiencia emprendiendo al frente de Paraty Tech, hemos hablado con Gina.
Los comienzos
Echando un vistazo a tu perfil, has tenido una carrera muy ligada al sector turístico. ¿Cómo recuerdas tus comienzos?¿Qué te atrajo de este sector?
Desde pequeña he estado muy vinculada a los idiomas. Mi padre es norteamericano y mis abuelos eran austriacos, así que crecí hablando inglés y alemán. Eso hizo que siempre me atrajera todo lo relacionado con el contacto internacional y con personas de distintos países.
Cuando tenía 18 años, mientras estudiaba la carrera, quise buscar un trabajo de verano que me permitiera ganar algo de dinero y que además estuviera relacionado con los idiomas. Empecé a trabajar en un hotel vacacional en Torremolinos como monitora infantil en el miniclub, y ahí fue donde descubrí realmente el sector turístico.
Me di cuenta de que me gustaba mucho trabajar con personas que venían a disfrutar, a pasarlo bien, a vivir experiencias agradables. Sentí que podía formar parte de ese momento especial en sus vacaciones, y eso me terminó de convencer de que quería dedicarme al turismo. A partir de ahí decidí estudiar turismo, que en aquel momento se llamaba Técnico en Empresas y Actividades Turísticas, y empezar a construir mi carrera en este sector.
Y en medio de esta experiencia, te lanzas a crear Paraty Tech ¿Cómo recuerdas aquel primer año?¿Qué objetivos te planteabas por aquel entonces?
Los objetivos iniciales eran mucho más modestos de lo que la gente podría imaginar hoy. Básicamente queríamos sobrevivir y conseguir un sueldo recurrente que nos permitiera vivir de nuestro proyecto. Habíamos detectado una necesidad en el sector y decidimos lanzarnos a cubrirla. En aquel momento nuestro objetivo era darnos a conocer, consolidar el proyecto y construir una carrera profesional alrededor de la empresa.
La realidad es que nunca imaginamos que Paraty llegaría al punto en el que está hoy.
¿Qué aprendizajes como emprendedora te llevaste de ese lanzamiento?
El principal aprendizaje es que emprender significa ser multitask y tener una enorme capacidad de adaptación.
En los primeros años yo hacía prácticamente de todo: ventas, administración, atención al cliente… prácticamente cualquier cosa que hiciera falta. La parte tecnológica la llevaba mi hermano, pero el resto del negocio requería asumir muchos roles al mismo tiempo. Cuando empiezas con recursos limitados tienes que convertirte en una especie de “pulpo” con varios tentáculos, capaz de cubrir distintas áreas del negocio.
Aun así, siempre recomiendo emprender. Es una experiencia muy bonita. Eso sí, para que funcione tienen que darse varias circunstancias: detectar una necesidad real en el mercado, que tu propuesta tenga aceptación y estar dispuesto a trabajar muchas horas. No existe una empresa de éxito en la que los fundadores no hayan tenido que renunciar a parte de su vida personal durante años.
¿Cuáles crees que son tus principales puntos fuertes?
Creo que soy una persona muy resiliente. Me adapto con facilidad a diferentes circunstancias y situaciones, y eso es fundamental cuando diriges una empresa. También me considero bastante resolutiva. Cuando aparece un problema intento buscar una solución, aunque a veces sea poco convencional. Algunas funcionan y otras no, pero lo importante es tener siempre la mentalidad de avanzar y encontrar una salida.
El modelo de negocio de Paraty
Hablemos un poco de Paraty: ¿Cómo son vuestros clientes?
Nuestra misión es ayudar a los hoteles y otros alojamientos a aumentar sus ventas directas a través de su página web y también a través del canal telefónico. Por eso nuestros clientes son hoteles independientes y cadenas hoteleras, tanto grandes como pequeñas, campings / glampings, hostels y apartahoteles.
Tradicionalmente hemos trabajado mucho con hoteles vacacionales, pero cada vez más hoteles urbanos se están incorporando a nuestra cartera. Geográficamente tenemos una fuerte presencia en Iberia y en Latinoamérica, especialmente en el Caribe, y recientemente hemos iniciado nuestro proceso de internacionalización en Estados Unidos.
¿Qué tipo de servicios son los más demandados?¿Qué problemas os suelen plantear?
Los hoteleros suelen buscar un partner tecnológico que les ofrezca una solución completa para potenciar la venta directa.
Para vender más a través de los canales directos hay que trabajar en diferentes áreas: una web enfocada a la conversión, una experiencia de reserva sencilla y ágil, herramientas que permitan vender servicios adicionales o experiencias, un teléfono bien atendido y una estrategia sólida de marketing digital. Por eso nuestra propuesta incluye una suite completa de soluciones: motor de reservas, diseño web, marketing digital y también servicios de atención telefónica para hoteles que necesitan apoyo en su call center.
Todo está conectado con el ecosistema tecnológico del hotel (PMS, channel manager, etc.) para que el proceso funcione de forma integrada.
¿Y se dejan ayudar?¿Cómo enfocáis la relación con ellos?
Cuando empezamos había mucho más desconocimiento sobre la importancia de la venta directa. Había que hacer un trabajo de formación mucho más intenso. Hoy el hotelero ya tiene claro que el canal directo es estratégico. Sin embargo, el entorno tecnológico cambia muy rápido, y eso obliga a todos a formarnos constantemente. Nuestro enfoque es formarnos nosotros primero y después trasladar ese conocimiento a nuestros clientes para ayudarles a mantenerse actualizados.
¿Cómo habéis integrado la IA en vuestra empresa? ¿Habéis notado su impacto real en las cifras de negocio?
La inteligencia artificial ya forma parte de muchos de nuestros procesos.
Empezamos integrándola en los procesos de desarrollo para mejorar la eficiencia y productividad del equipo técnico. Posteriormente la hemos incorporado también en los procesos de reserva y en diferentes herramientas del motor.
Creo que dentro de poco dejaremos de hablar de “IA” como algo separado, porque simplemente formará parte de todas las herramientas que utilizamos. Será algo integrado en el día a día del sector para mejorar la experiencia de usuario, la eficiencia y la productividad.
Desigualdad en el sector
Acabas de ser premiada con el Women in Tech de Deloitte ¿Cómo has recibido este reconocimiento?
Lo he recibido con muchísimo agradecimiento. Es un reconocimiento que valoro mucho.
Pero, sobre todo, me gustaría que en las próximas ediciones hubiera muchas más mujeres dedicadas al sector tecnológico y ocupando puestos de responsabilidad. Hoy en día seguimos siendo pocas. En mi día a día profesional sigo rodeada mayoritariamente de hombres, y me gustaría que en los próximos años eso cambiara y que cada vez más mujeres lideren proyectos y empresas tecnológicas.
Hablemos de machismo y discriminación en el sector. ¿Cómo valoras la situación actual?¿Cuáles son los principales problemas?
En lo personal me considero afortunada porque nunca he sentido machismo ni he percibido un techo de cristal en mi carrera profesional. He ido creciendo profesionalmente poco a poco y siempre me he rodeado de personas, hombres y mujeres, que han sido muy positivas y que me han apoyado.
Sí es cierto que la mayoría de los puestos de alta responsabilidad siguen ocupados por hombres. Creo que sería positivo ver a más mujeres liderando empresas tecnológicas.
¿Quieres compartirnos alguna experiencia en este sentido que hayas sufrido a lo largo de tu carrera?
Sinceramente, no puedo señalar ninguna experiencia negativa en ese sentido. Creo que como sociedad hemos avanzado mucho, aunque todavía queda camino por recorrer.
¿Qué pasos tendrían que dar los distintos miembros del ecosistema del marketing (empresas, clientes, directivos, organismos oficiales) para avanzar en igualdad?
Creo que una de las áreas donde todavía se puede avanzar mucho es en la conciliación.
Las estadísticas muestran que el cuidado de niños o personas mayores sigue recayendo mayoritariamente en las mujeres. Ese es probablemente uno de los factores que condiciona su presencia en determinados puestos. Ahí es donde los gobiernos pueden desempeñar un papel importante impulsando medidas que faciliten la conciliación real.
En cuanto al ámbito empresarial, creo que lo más importante es valorar siempre a las personas por su formación, su actitud y sus capacidades, independientemente de su género.
- Seguro que te interesa:
¿Qué consejo en este sentido, sobre las situaciones de discriminación y machismo, le darías a las lectoras más jóvenes, que están comenzando en el sector?
Les diría que luchen por aquello en lo que creen, pero también que entiendan que el éxito suele ser una combinación de varios factores.
Por un lado está el talento, descubrir aquello para lo que realmente tienes una capacidad especial. Por ejemplo, a mí siempre me encantó el ballet, pero mi genética no me hubiera permitido llegar nunca a ser una profesional de esta especialidad. También influye la suerte. Y después están los factores que sí dependen directamente de uno mismo: la disciplina, la resiliencia, la formación continua y el trabajo duro.
Cuando se combinan esos elementos, las probabilidades de tener éxito aumentan mucho.
Proyección de futuro
¿Qué titular sobre Paraty te gustaría leer en Marketing4eCommerce dentro de un año?
Me gustaría leer que Paraty sigue creciendo de forma sostenible y aportando valor a todos sus clientes, a su equipo y a sus proveedores.
¿Cómo te imaginas el futuro del sector?¿Cómo será en 2030?
El mundo está cambiando muy rápido, así que es difícil predecir exactamente cómo será el sector en 2030.
Lo que sí tengo claro es que la gente seguirá queriendo viajar. La inteligencia artificial podrá transformar muchas cosas, pero no va a sustituir el deseo humano de descubrir lugares nuevos, disfrutar de experiencias o compartir momentos.
Por eso creo que el turismo seguirá siendo un sector sólido y apasionante en el que trabajar.
[…]
La entrada Gina Matheis (Paraty Tech): “Nunca imaginamos que Paraty llegaría al punto en el que está hoy” se publicó primero en Marketing4eCommerce.
