Hace dos años, en enero de 2024, te contábamos que Maersk, la segunda mayor naviera del sector de transporte de mercancías, había decidido paralizar todas sus rutas a través de Mar Rojo. La medida respondía a una sucesión de ataques realizados por parte de los milicias hutíes contra buques mercantes. En aquellos meses, entre finales de 2023 y principios de 2024, las principales navieras (como Maersk, MSC, CMA CGM, Hapag‑Lloyd o COSCO) suspendieron la mayoría o la totalidad de sus tránsitos por el Mar Rojo y redirigieron sus barcos por la ruta del Cabo de Buena Esperanza alrededor de África.
No sé si te haces a la idea de lo que ello supone: un gigantesco rodeo a todo el continente africano para poder llevar mercancías desde Asia hacia Europa, con los consiguientes aumentos de costes y tiempos de entrega. Siendo el Canal de Suez la ruta marítima usada por alrededor de un tercio de la carga mundial de buques,e n aquel momento se estimaba que este desvío podía llegar a costar hasta 1 millón de dólares extra (más de 900.000 euros) en combustible por cada viaje entre Asia y el Norte de Europa.
La derivada, lógica, de esta situación es que el número de buques que pasaban por el estrecho de Bab al‑Mandeb se redujo drásticamente a comienzos de 2024: por ejemplo, el tráfico de mercancías cayó un 46% tras el inicio de los ataques, ya que la mayoría de grandes portacontenedores y servicios de contenedores evitaban la ruta para minimizar riesgos y primas de seguros. De esta forma, los tiempos de tránsito entre Asia y Europa o América aumentaron de 10 a más de 14 días, encareció el transporte y alteró las cadenas de suministro globales
Ahora, parece que esa situación va recuperando la normalidad.
Maersk retoma la ruta del Mar Rojo
Maersk acaba de anunciar su retorno paulatino a la ruta trans-Suez para todos sus servicios MECL, las rutas de transporte marítimo de contenedores que conectan Oriente Medio y el subcontinente indio con la costa este de Estados Unidos a partir del 26 de enero de 2026.
En un comunicado, la compañía explica que “seguirá monitorizando de cerca la situación de seguridad en la región, y cualquier modificación del servicio MECL dependerá de la estabilidad en la zona del Mar Rojo y de que no se produzca una escalada del conflicto regional. La seguridad de la tripulación, los activos y la carga de los clientes sigue siendo nuestra máxima prioridad. Maersk tiene planes de contingencia en caso de que la situación de seguridad se deteriore, lo que podría requerir la reversión de viajes individuales de MECL o un cambio estructural más amplio del servicio MECL a la ruta del Cabo de Buena Esperanza”.
Por qué volver a Suez
Según explica, la decisión de Maersk responde a una “estabilización sostenida” de las condiciones en el Mar Rojo y el corredor de Suez, así como a una mejora en la fiabilidad de la región. En realidad, como te imaginarás, la clave es el anuncio de los rebeldes hutíes de cesar sus ataques tras el alto el fuego en Gaza de octubre pasado, permitiendo que las navieras pasen de evaluar cada tránsito de forma aislada a comprometer rutas completas nuevamente por el Mar Rojo; un cambio que los analistas consideran la señal definitiva de que las grandes empresas confían en la seguridad de la vía para estabilizar el comercio global.
No obstante, la compañía señala que seguirá vigilando estrechamente la situación de seguridad y que la continuidad de este servicio dependerá de que se mantenga la estabilidad y no se produzca una escalada del conflicto regional. Tras recalcar que la seguridad de la tripulación, los activos y la carga es su prioridad absoluta, Maersk advierte que cuenta con planes de contingencia por si la situación empeora, lo que podría obligarles a desviar de nuevo sus barcos por la ruta del Cabo de Buena Esperanza.
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Otras navieras dan pasos similares, pero no todas responden igual
Pero el de Maersk no es un caso aislado. Desde finales de diciembre, otras de las principales navieras, como la francesa CMA CGM decidieron retomar de forma regular el tránsito por el Canal de Suez en determinados servicios, como el que conecta India y Pakistán con la costa este de EE. UU., marcando un hito en la normalización de la ruta tras casi dos años de crisis.
En cualquier caso, tras tanta inseguridad, no todas están reaccionando de la misma forma: Hapag‑Lloyd, por ejemplo, ha mantenido una postura conservadora. La compañía ha establecido la red Gemini Cooperation en rutas alternativas alrededor del Cabo de Buena Esperanza, pero aún no ha fijado una fecha específica para retomar el paso por Suez. Aunque mantienen la posibilidad de un retorno gradual, la seguridad sigue siendo la prioridad, por lo que su regreso dependerá de la estabilidad regional.
Por su parte, MSC, la naviera más grande del mundo en términos de capacidad de contenedores, también sigue evitando transitar por el Canal de Suez en 2025. La situación de seguridad sigue siendo la principal barrera para retomar esta ruta. Por su parte, las navieras asiáticas como COSCO, ONE, Evergreen (¿recuerdas el atasco del Ever Given, uno de sus barcos y cómo afectó al comercio global?) y HMM han optado por continuar sin navegar por el Canal de Suez, evitando el paso por el Mar Rojo y utilizando rutas alternativas para el transporte entre Asia y Europa.
Por qué la recuperación del paso por Suez es relevante para el eCommerce europeo
Como te imaginarás, centrándonos en nuestro sector, la recuperación total del tránsito por Suez sería clave para el eCommerce europeo.
Reducción de costes de transporte
Como decíamos, el desvío hacia el Cabo de Buena Esperanza aumentó significativamente los costos operativos debido a la mayor distancia recorrida y el tiempo adicional que implicaba el desvío. Para las empresas de eCommerce en Europa, este aumento en los costes de transporte se reflejaba en precios más altos para las mercancías importadas desde Asia, especialmente en categorías como electrónica, moda, y otros productos de consumo masivo. El retorno a rutas más cortas como el Canal de Suez reduce esos costes y hace más competitivos los precios.
Mejora en los tiempos de entrega
El tiempo adicional que requerían los desvíos por el Cabo de Buena Esperanza también afectaba la velocidad de entrega de productos en Europa. En un entorno donde los plazos de entrega rápidos son esenciales para la satisfacción del cliente, la mejora en la fiabilidad de las rutas marítimas permite que las empresas europeas ofrezcan plazos más rápidos, lo que mejora su competitividad en el mercado global.
Estabilidad en la cadena de suministro
Las navieras y empresas de eCommerce dependen de cadenas de suministro fluidas y previsibles. El reinicio de las rutas por el Canal de Suez y el Mar Rojo recupera parte de esa previsibilidad, lo que significa menos interrupciones en las operaciones logísticas y una mayor capacidad de planificar inventarios y entregas. Sin los desvíos, los costes de combustible y las tarifas de seguro que aumentaron debido a la inestabilidad del Mar Rojo pueden estabilizarse, algo clave para las estrategias de precios de las tiendas online y la planificación de sus márgenes de ganancia.
Recuperación de la conectividad entre Asia y Europa
El Canal de Suez y el Mar Rojo son rutas esenciales para el comercio entre Asia y Europa, facilitando el transporte de una amplia gama de productos desde el este de Asia, que es el principal proveedor para muchas empresas europeas de eCommerce.
Impacto positivo en la competitividad del eCommerce europeo
El restablecimiento del paso de Suez puede tener un efecto directo en la competitividad de las empresas de eCommerce en Europa frente a otros mercados. Si los costes operativos son más bajos y las entregas más rápidas, las empresas europeas pueden ofrecer una mejor experiencia de cliente y competir más eficazmente con los gigantes globales del eCommerce.
Imagen: Gemini
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