La startup de inteligencia artificial Perplexity acaba de lanzar un misil financiero: una oferta de 34.500 millones de dólares para comprar Google Chrome (unos 29.500 millones de euros), el navegador con más de 3.500 millones de usuarios y el 60% del mercado global. El monto ofrecido duplica la valoración de Perplexity y llega justo cuando un juez en EE.UU. podría obligar a Google a vender a su buscador como medida antimonopolio.
La propuesta cuenta con el respaldado de grandes fondos de inversión y sitúa a la startup como favorita en una carrera que OpenAI ya había intentado correr el pasado abril, mostrando también su interés por hacerse con el navegador en caso de que el Departamento de Justicia (DOJ) forzara su venta. Google, por su parte, insiste en que no tiene intención de desprenderse de Chrome… a menos que la justicia le obligue.
Perplexity, la startup que quiere jugar en la gran liga
Fundada en 2022 en San Francisco, Perplexity es conocida por su buscador impulsado por IA, Comet, y se ha posicionado como una de las alternativas más prometedoras frente a OpenAI. A principios de este año recaudó 100 millones de dólares en una ronda que la valoró en 18.000 millones, pero ahora ofrece casi el doble por Chrome.
Según su director comercial, Dmitry Shevelenko, el plan está totalmente financiado por “varios grandes fondos de inversión” (cuyos nombres no han revelado). La carta enviada a Sundar Pichai, CEO de Alphabet, deja claro el objetivo: colocar Chrome en manos de un operador independiente y competente, sin alterar la experiencia de los usuarios. Incluso han prometido invertir 3.000 millones de dólares en Chrome y Chromium en los próximos dos años y mantener a gran parte del talento del equipo actual.
La oferta es jugosa, pero no alcanza la máxima valoración que ha llegado a tener Chrome seguún distintos especialistas. También es cierto que el monto, lejos de estar definido, tiene un amplio rango de opiniones. Por ejemplo, a finales del año pasado, Mandeep Singh, analista de Bloomberg Intelligence, estimó el valor de la compañía en 20 mil millones de dólares, basado en su base de usuarios dominantes y su papel en el ecosistema de Google. Sin embargo, Gabriel Weinberg, CEO de DuckDuckGo, declaró en un juicio antimonopolio que Chrome podría valer hasta 50 mil millones de dólares.
OpenAI llegó primero
Meses antes de este movimiento, OpenAI ya había revelado su interés por comprar Chrome si Google se veía obligada a venderlo. Nick Turley, jefe de producto de ChatGPT, lo confirmó en el juicio antimonopolio, aunque nunca se habló de un monto específico. La compañía buscaba integrar la tecnología de búsqueda de Google en ChatGPT, pero la propuesta fue rechazada. Turley argumentó que el acceso a esos datos mejoraría sustancialmente el producto, ya que la búsqueda es una parte fundamental de su servicio.
Que Perplexity pruebe ahora con una oferta concreta y bastante tentadora no solo es un golpe de efecto, sino también una forma de colocarse por delante de OpenAI en una futura negociación.
Qué pasaría si Chrome cambia de manos
Chrome no es un simple navegador: es una pieza central en el ecosistema publicitario y de datos de Google. Si pasa a manos de otro operador:
- Cambiaría el mapa de la competencia en búsquedas y publicidad.
- Podría abrir oportunidades para integrar más funciones basadas en IA en la experiencia de navegación.
- Rompería un pilar clave en la estrategia de Google para dirigir tráfico a su buscador.
Perplexity afirma que no haría cambios “discretos” ni comprometería la seguridad o privacidad de los usuarios, presentando la operación como un beneficio tanto para consumidores como para anunciantes.
Google no quiere vender
Google sostiene que separar Chrome y Android de su infraestructura dañaría la seguridad, aumentaría costes y afectaría a los negocios que dependen de sus plataformas. También ha advertido de posibles riesgos para la seguridad nacional de EE.UU.
La compañía prepara una apelación si finalmente el juez dicta su venta, pero el tiempo corre y el fallo definitivo podría llegar en cuestión de semanas.
Foto: Depositphotos y Canva
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